碳电池又称干电池，是相对于电解液可流动的电池而言的。碳电池适用于手电筒、晶体管收音机、录音机、电子钟、玩具等。它们主要用于小功率电器，如钟表、无线鼠标等。大功率电器要用碱性电池，比如相机，有些相机撑不住碱性，就需要镍氢。碳电池是我们生活中使用最广泛的电池，也应该是我们接触最多的最早的电池。它具有价格低廉、应用广泛的特点。

碳电池的全称应该是碳锌电池（因为它的阳极是碳棒，阴极是锌皮），又称锌锰电池，是最常见的干电池。它具有价格低廉、使用安全可靠的特点。考虑到环保因素，它必须回收利用，因为它仍然含有镉，以免对全球环境造成破坏。

碳电池的优势是显而易见的。碳电池使用方便，价格便宜，而且有很多种类和价格可供选择。自然的弊端是显而易见的。比如不能回收。虽然一次性投入成本很低，但累计使用成本值得关注。而且，这种电池含有汞和镉等有害物质，对环境造成损害。

碱性电池的结构采用了与普通电池相反的电极结构，增加了正负极之间的相对面积。而且高电导率的氢氧化钾溶液取代了氯化铵和氯化锌溶液，负极中的锌由片状变为颗粒状，增加了负极的反应面积。此外，还使用了高性能的电解锰粉，因此电气性能大大提高。

一般同一型号的碱性电池是普通碳电池的3-7倍，在低温性能上两者的差异更大。碱性电池更适合大电流连续放电和高工作电压，特别适用于照相机、手电筒、剃须刀、电动玩具、CD机、大功率遥控器、无线鼠标、键盘等。